Rendszeres átvonuló, megfigyelésére főleg március és május, valamint június és november között van esély, de néhány példány rendszeresen át is telel csatornák és források közelében. Folyók és patakok mentén, árasztásokon, belvizeken, halastavakon lehet megfigyelni magányos egyedeket, kisebb csapatokat. Európa nyugati és déli területein, valamint Afrikában telel a madarak zöme. Európai állománya stabil, mivel nem csak a természetes jó állapotú vizek mentén fordul elő, a vizes élőhelyek általános védelme segíthet abban, hogy ez a faj megfelelő pihenőhelyeket találjon hazánkban.

Eurázsiai elterjedésű faj, nagyjából a sarkkör és a sztyeppövezet közti területeken fészkel. Erdei patakok mentén, más madarak elhagyott fészkeiben költ. A fészket növényi anyagokkal béleli, a tojó ide rakja le 4 tojását. A fiókák 20-23 nap kotlási idő elteltével kelnek ki, majd szüleik hívására kiugrálnak a fészekből. Eleinte a két szülő közösen neveli az utódokat, később ez a feladat teljes egészében a hímre hárul. Apró rovarokkal, rákokkal, csigákkal, férgekkel és kis halakkal táplálkozik.