Magyarországon ritka kóborló. A hozzánk közeli természetes költőállományok az élőhelyátalakítások miatt nagyon megcsappantak. Állandó vagy rövid távú vonuló, így természetes populációból származó egyedeinek gyakoribb felbukkanására nem számíthatunk. A nálunk megfigyelt egyedek jelentős része valószínűleg madárparkokból megszökött egyed vagy ilyen elvadult állományból származik. Szikes tavakon, árasztásokon, halastavakon lehet leggyakrabban megfigyelni.

Eurázsia és Észak-Afrika mediterrán, sivatagi és sztyeppi területein él. Neve arra utal, hogy legtöbbször elhagyott föld alatti üregekben költ, de gyakran nagyobb üres fészkekben is megtelepszik. Előfordul, hogy saját maga ás költőüreget. Párba állás után nagyon vehemensen védi területét és párját minden vízimadárral szemben. Fészekalja 8-12 tojásból áll, ezeket a tojó 25-27 nap alatt költi ki. A fiatalokat mindkét szülő vezeti és védelmezi. Főként növényi eredetű táplálékot, de apró rákokat és sáskákat is fogyaszt.