Ritka kóborló, mely a rokon fajokhoz hasonlóan elsősorban a téli időszakban kerülhet szem elé. A közelmúltban megszaporodott a faj megfigyeléseinek száma, ez valószínűleg nem a gyakoribb megjelenéssel, hanem a madarászok számának emelkedésével magyarázható. A két nálunk előforduló búvárfajtól elsősorban nagyobb mérete különbözteti meg. A hazánkban megjelenő egyedek védelme nem igényel speciális feladatokat a természetvédelem részéről.

Észak-Amerikában, Grönlandon és Izlandon költ. A nagy kiterjedésű és mély tavakat kedveli. A zavarásra érzékeny faj. Mind költőhelyükhöz, mind párjukhoz hűségesek, amelyek hosszú éveken át költhetnek ugyanazon a tavon. Fészkét szigetekre vagy a partra építi növényi anyagok felhasználásával, de néha csak egy mélyedést kapar a talajon. A rokon fajokhoz hasonlóan elsősorban halakkal táplálkozik, ebihalakat, rovarokat, rákokat és férgeket is fogyaszt.