A tundra és erdős-tundra övben helyettesíti az egerészölyvet. Magyarországra telente érkezik, főleg az alföldi nyílt térségek vendége. Évente változó számban telel nálunk. A hozzánk látogató madarak kíméletén kívül a faj nem igényel különösebb védelmi intézkedést. Pockokban gazdag területeken T-fákkal kedvezni lehet az ölyveknek és más ragadozómadaraknak. Vonuló, az északi madarak a telet Közép-Európában töltik.

Élőhelye, költése:

Eurázsia és Észak-Amerika északi részén, tundra jellegű területeken költ. Ha élőhelyén található fa, fészkét arra építi, ennek hiányában akár földön is fészkelhet. A tojó 2-5 tojást rak, a ténylegesen felnövő fiókák száma erősen függ az adott évi rágcsálómennyiségtől. A tojó eteti a fiókákat a hím által fogott táplálékkal. A fiatalok 40 napos korukban hagyják el a fészket. Költőterületén lemminggel, pockokkal és más rágcsálókkal táplálkozik, nálunk télen mezei pocok dominál táplálékában.